Resumen
Al reducir la densidad energética, se podría esperar que los edulcorantes bajos en calorías redujeran la ingesta de energía (IE) y el peso corporal (PC). Para evaluar la totalidad de los resultados científicos que verifican la hipótesis nula de que la exposición a los edulcorantes bajos en calorías (frente a los azúcares o las alternativas no edulcoradas) no tiene ningún efecto sobre la ingesta de energía o el peso corporal, nosotros realizamos una revisión sistemática de los estudios relevantes en animales y en humanos que consumen edulcorantes bajos en calorías con un acceso a voluntad a la energía alimentaria. En 62 de los 90 estudios animales, la exposición a los edulcorantes bajos en calorías no afectó ni disminuyó el peso corporal. De los 28 participantes que comunicaron un aumento del peso corporal, 19 compararon la exposición a los edulcorantes bajos en calorías con la exposición a la glucosa, utilizando un paradigma específico de “aprendizaje”. Doce estudios prospectivos de cohorte en humanos comunicaron asociaciones inconsistentes entre el uso de edulcorantes bajos en calorías y el índice de masa corporal (-0,002?kg?m(-)(2) al año, 95% de intervalo de confianza (IC) -0,009 a 0,005). El metaanálisis de los ensayos aleatorios controlados (129 comparaciones) mostró una reducción total de la ingesta de energía para los edulcorantes bajos en calorías frente al consumo de alimentos o bebidas endulzadas con azúcar antes de una comida a voluntad (-94?kcal, 95% CI -122 a -66), sin ninguna diferencia frente al agua (-2?kcal, 95% CI -30 a 26). Estos resultados eran consistentes con los resultados en materia de ingesta de energía de los ensayos aleatorios controlados de intervenciones sostenidas (10 comparaciones). El metaanálisis de los ensayos aleatorios controlados de intervenciones sostenidas (de 4 semanas a 40 meses) mostraron que el consumo de edulcorantes bajos en calorías frente al agua generaba un peso corporal relativamente reducido (nueve comparaciones; -1.35?kg, 95% CI -2.28 a -0.42), y una reducción relativa similar en el peso corporal frente al agua (tres comparaciones; -1.24?kg, 95% CI -2.22 a -0.26). La mayoría de estudios animales no replican el consumo de edulcorantes bajos en calorías por parte de humanos, y la causalidad inversa puede afectar a los resultados de los estudios prospectivos de cohorte. La preponderancia de las pruebas científicas derivadas de todos los ensayos aleatorios controlados en humanos indican que los edulcorantes bajos en calorías no aumentan la ingesta de energía ni el peso corporal, cuando se comparan con condiciones de control calóricas y no calóricas (por ejemplo, agua). De manera global, el corpus de pruebas científicas indica que el uso de edulcorantes bajos en calorías en lugar de azúcar, en niños y en adultos, conlleva una reducción de la ingesta de energía y del peso corporal, y posiblemente también en comparación con el agua.
Sumario
Esta revisión sistemática y metaanálisis examinaron el papel de los edulcorantes bajos en calorías en el control del apetito, la ingesta de energía y el peso corporal, y dentro de su ámbito examinó los datos disponibles de 90 estudios animales, 12 estudios prospectivos de cohorte, 129 comparaciones de estudios experimentales a corto plazo y 9 ensayos aleatorios controlados a largo plazo. De manera global se observó una imagen bastante coherente; los edulcorantes bajos en calorías en bebidas pueden contribuir a una reducción de la ingesta de energía y del peso corporal. Los autores concluyen: “Hemos encontrado un importante corpus de pruebas científicas a favor del consumo de edulcorantes bajos en calorías en lugar del azúcar como una valiosa ayuda para reducir la ingesta de energía y el peso corporal, sin que exista ninguna prueba procedente de los numerosos estudios de intervención agudos y sostenidos en humanos de que los edulcorantes bajos en calorías aumenten la ingesta de energía. Y lo que es importante, los efectos de las bebidas con edulcorantes bajos en calorías sobre el peso corporal aparecen asimismo en relación con el agua, o incluso resultan más beneficiosos en algunos contextos.»
