Los edulcorantes bajos en calorías/sin calorías desempeñan un papel fundamental para ayudar a abordar la carga de las enfermedades no transmisibles y la crisis mundial de obesidad
Bruselas, 15 de Mayo de 2023: La Asociación Internacional de Edulcorantes (ISA) ha emitido hoy una respuesta a la publicación de la directriz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el uso de edulcorantes sin azúcar. Ante el esfuerzo mundial por abordar la carga de las enfermedades no transmisibles (ENT), incluidas las enfermedades bucodentales, que son las ENT con mayor prevalencia en el mundo, y otros cambios sociales, como la crisis mundial de obesidad, la ISA cree que es un perjuicio para la salud pública no reconocer el papel de los edulcorantes bajos en calorías/sin calorías para reducir la ingesta de azúcares y calorías y ayudar al control del peso.
La ISA cree que estas pautas deberían haberse basado en la totalidad de las evidencias disponibles, interpretándolas considerando la jerarquía y el peso de las evidencias científicas. La OMS tan solo puede concluir con una recomendación condicional, que no tiene rigor científico, ni está basada en una sólida base empírica o respaldada por las evidencias presentadas en la propia revisión sistemática encargada por la OMS. La ISA comparte además las preocupaciones expresadas por otros actores, incluyendo diversas agencias gubernamentales alrededor del mundo, que también han participado en la consulta pública de la directriz, expresando sus preocupaciones acerca de las conclusiones y la justificación utilizadas por la OMS. De hecho, la ISA está de acuerdo con la Oficina de Salud del Reino Unido, que comentó que «las pautas podrían ir demasiado lejos«, así como con el Departamento de Salud Australiano, que señaló que «la recomendación podría conducir a consecuencias indeseables para la salud de algunas personas«.
“Las compañías de alimentos y bebidas han reformulado productos como parte de un esfuerzo integral, mundial, por cumplir las recomendaciones de salud pública (incluidas las de la OMS) de reducir azúcares”, afirmaba el presidente de la ISA Bob Peterson. “Los edulcorantes bajos en calorías/sin calorías han posibilitado esta innovación y contribuido, en definitiva, a la creación de entornos alimentarios más saludables, al permitir que las personas disfruten de alimentos y bebidas con menos azúcar y menos calorías, a la vez que satisfacen sus preferencias de sabor”.
La ISA también expresa su preocupación por la falta de reconocimiento de los beneficios, bien establecidos, de los edulcorantes bajos en calorías/sin calorías en la reducción de azúcares y calorías. Los esfuerzos globales por abordar los complejos retos de reducción de las ENT exigen políticas coherentes basadas en una evaluación científica rigurosa y una investigación de mayor calidad. Aunque esta directriz no se aplica a las personas que padecen diabetes, podría confundir a quienes necesitan gestionar su ingesta de carbohidratos y azúcares.
Un amplio conjunto de evidencias científicas sólidas y de alta calidad, como las presentadas en la revisión sistemática encargada por la OMS, demuestra que los edulcorantes bajos en calorías/sin calorías:
- Son seguros, y han sido ampliamente estudiados y aprobados por organismos de seguridad de todo el mundo, como el JECFA, la US FDA o la EFSA;
- Desempeñan un papel en la lucha contra la obesidad, ayudando a adultos y niños a reducir su ingesta calórica y su peso corporal, cuando se utilizan en vez de azúcar, y como parte de una dieta variada y equilibrada y un estilo de vida saludable;
- Ofrecen a las personas con diabetes una importante alternativa al azúcar, dado que los edulcorantes bajos en calorías/sin calorías provocan un menor aumento de los niveles de azúcar en sangre cuando se utilizan en vez de azúcares;
- No contribuyen a la caries dental y, de hecho, su uso en vez de azúcar “contribuye al mantenimiento de la mineralización dental” y a la neutralización de los ácidos de la placa dental.
- Son una herramienta esencial para ayudar a las compañías de alimentos y bebidas a reformular productos, con el fin de reducir la cantidad de azúcar y calorías que contienen.
El uso de edulcorantes bajos en calorías/sin calorías es seguro, siendo uno de los ingredientes más exhaustivamente estudiados en el mundo, y ha sido aprobado por todos los principales organismos de seguridad alimentaria, incluida la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria.
Pese a esta incoherente posición por parte de la OMS, la ISA mantiene su compromiso de informar a todas las partes interesadas, incluidos consumidores de todo el mundo, sobre la útil contribución de los edulcorantes bajos en calorías/sin calorías a la creación de entornos alimentarios saludables.
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