Declaración de la Asociación Internacional de Edulcorantes (ISA, por sus siglas en inglés) en respuesta al estudio de los Institutos Nacionales de Salud estadounidenses (NIH) de Zhu et al.
Las embarazadas con o sin diabetes gestacional pueden consumir edulcorantes bajos en calorías para ayudarles a reducir la ingesta total de calorías y de azúcar sin elevar el riesgo de obesidad posteriormente en la niñez, a diferencia de lo que indican un estudio y una nota de prensa de los NIH.
En el estudio de cohortes de Zhu et al.1, publicado en el International Journal of Epidemiology, los hallazgos que respaldan que el consumo materno de bebidas dietéticas se asocia a un mayor riesgo de sobrepeso/obesidad a los 7 años se basan en realidad en un pequeño grupo de 85 mujeres con diabetes gestacional que consumía bebidas con edulcorantes bajos en calorías a diario. Sorprendentemente, no se halló ninguna asociación con el consumo de bebidas azucaradas.
Es de sobra conocido que la asociación entre dos factores hallados en los estudios observacionales, como este estudio de cohortes de Zhu et al., no significa que estos factores guarden una relación causal. No se puede descartar la posibilidad de confusión residual debido a otros factores obesógenos pre- o posnatales, especialmente dado que pruebas recientes muestran que las vías del desarrollo de la adiposidad comienzan incluso antes del nacimiento y se ven influidas por factores ambientales, genéticos y epigenéticos2.
Desde el punto de vista mecanicista, este estudio prospectivo de cohortes no explora ni aporta pruebas de cómo el consumo de bebidas con edulcorantes bajos en calorías durante el embarazo por parte de mujeres con diabetes gestacional –pero no las bebidas azucaradas–, pueden influir en el riesgo de sobrepeso o de obesidad más adelante en la niñez. Los mecanismos relacionados con el microbioma son especulativos, y la teoría de lo “dulce pero sin calorías” es poco probable que se aplique, dado que la descendencia/niño no consume la bebida con edulcorantes bajos en calorías.3
En general, el llevar una alimentación y un estilo de vida sanos, el tener un peso corporal normal previamente y el aumento saludable de peso durante el embarazo son todos ellos aspectos clave para el bienestar tanto de la madre como del hijo. Los edulcorantes bajos en calorías pueden formar parte de una alimentación equilibrada durante el embarazo y pueden ayudar a las mujeres con diabetes gestacional a controlar su ingesta de carbohidratos y de azúcar.