Noticias científicas procedentes del 39º Simposio Internacional de Diabetes y Nutrición
Aspectos destacados
- Sustituir azúcares por edulcorantes bajos en calorías/sin calorías puede ayudar en el control del peso y la reducción de adiposidad, sin que ello afecte a la glucosa en sangre o a otros factores de riesgo cardiometabólico, tal y como especifica una nueva revisión sistemática y un meta-análisis de estudios clínicos controlados
- Reemplazar bebidas endulzadas con azúcar por bebidas edulcoradas bajas en calorías/sin calorías está asociado a menor adiposidad e incidencia de cardiopatías, según análisis de sustitución de estudios observacionales
- Es necesaria una mejor comunicación científica para ayudar a los consumidores a conocer el papel de los edulcorantes bajos en calorías/sin calorías en el control del peso y de la diabetes
En el 39º Simposio Internacional de Diabetes y Nutrición, organizado en Atenas (Grecia) del 16 al 19 de junio de 2022, el Grupo de Estudio sobre Diabetes y Nutrición (DNSG) de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD) ha presentado nueva evidencia científica del papel de los edulcorantes bajos en calorías/sin calorías en el control del peso y la diabetes.
Con la participación de expertos científicos reconocidos internacionalmente, la sesión, dedicada a la información científica más reciente sobre edulcorantes bajos en calorías/sin calorías, tuvo como objetivo presentar los resultados de una reciente revisión sistemática y meta análisis de la Organización Mundial de la Salud (OMS), una serie de revisiones llevadas a cabo con el apoyo del DNSG con el fin de ayudar a informar la actualización de las Guías de Nutrición de la EASD para el tratamiento y la prevención de la diabetes, así como las carencias y la necesidad de estándares más elevados en investigación e información científica.
La nueva evidencia confirma el útil papel de los edulcorantes bajos en calorías/sin calorías
Las revisiones sistemáticas y meta-análisis más recientes de ensayos controlados aleatorizados (ECA) que han examinado la literatura científica colectiva demuestran constantemente un efecto beneficioso del uso de edulcorantes bajos en calorías/sin calorías, que ayudan a pérdidas modestas de peso, en particular cuando se usan en vez de azúcar1-4. En el reciente estudio de revisión de la OMS1 se informa sobre una reducción significativa en ingestas de azúcares y energía, y en las mediciones de peso corporal y adiposidad, lo que está en línea con las conclusiones de la revisión sistemática y el meta análisis respaldado por el DNSG2 y de estudios publicados anteriormente3,4. También es importante destacar que ni la revisión de la OMS ni el estudio respaldado por el DNSG que se presentaron en la conferencia encontraron evidencia alguna de impacto negativo sobre factores de riesgo cardiometabólico, incluidos niveles de glucosa e insulina en sangre, lípidos en sangre y presión arterial.
La evidencia procedente de investigaciones observacionales generó una interesante discusión durante la sesión, debido al problema sin resolver de la causalidad inversa, que afecta a los resultados de este tipo de estudios.
En un estudio de la OMS anterior, se destacaba que una asociación positiva entre el consumo de edulcorantes bajos en calorías/sin calorías y el aumento de peso en estudios observacionales puede ser consecuencia, y no la causa, del sobrepeso y la obesidad5. De manera similar, una asociación positiva entre la ingesta de edulcorantes bajos en calorías/sin calorías y la diabetes o la enfermedad cardiovascular podría venir mediada por la adiposidad y otros factores de confusión, dado que no pueden eliminarse factores de confusión residuales6.
Tal y como se expuso en la sesión, otra limitación importante de la mayoría de los estudios observacionales es que evalúan las ingestas de edulcorantes autoinformadas solo al inicio, comparando una única medición de ingesta con el resultado de enfermedad años más tarde, sin contar con información sobre el cambio en el consumo de edulcorantes a lo largo de los años7. En base a los datos, en curso de publicación, presentados por primera vez en esta conferencia, cuando se aplican nuevos métodos estadísticos con el objetivo de intentar superar algunas de estas limitaciones, como análisis de sustitución y cambio, los meta análisis de estudios prospectivos de cohortes muestran que la sustitución de bebidas endulzadas con azúcar por bebidas edulcoradas bajas en calorías/sin calorías está asociada a reducciones en incidencia de obesidad, cardiopatía y mortalidad total.
Al debatir la necesidad de estándares más elevados en el diseño de la investigación, análisis, interpretación, y generación de informes, se recomendó que la selección y cita de estudios debería representar con justicia el equilibrio y peso de diferentes tipos de evidencias, en particular cuando se dispone de datos procedentes de ECA con exposiciones y poblaciones relevantes8. La comunicación científica en los medios también debería reflejar la totalidad de la evidencia científica, para ayudar a los consumidores a conocer y resolver la confusión en torno al papel de los edulcorantes bajos en calorías/sin calorías en el control del peso y de la diabetes9.
¿Qué supone esta nueva evidencia para las personas que padecen sobrepeso, obesidad o diabetes?
La población intenta cada vez más limitar la ingesta excesiva de azúcares con el objetivo de mejorar la calidad general de su dieta y controlar su peso corporal10. De manera similar, las personas con diabetes necesitan gestionar su ingesta de carbohidratos y azúcares para controlar mejor sus niveles de glucosa en sangre. Sin embargo, nuestro gusto innato por los alimentos y bebidas de sabor dulce a menudo supone una barrera para la reducción de azúcares. Los productos endulzados con edulcorantes bajos en calorías/sin calorías, que aportan cero o menos azúcares y menos calorías, pero mantienen el sabor dulce, pueden ser una estrategia eficaz de sustitución de productos endulzados con azúcar, dado que la evidencia respalda su útil papel en la reducción de azúcares y energía (calorías). Además, en su esfuerzo por controlar su peso corporal y la glucosa, las personas con sobrepeso, obesidad o diabetes deberían poder disponer de una amplia variedad de productos sin edulcorar o edulcorados bajos en calorías/sin calorías para no sentirse privados del sabor o de la capacidad de elección.
