Hauptpunkte:
- Die Belastung durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen steigt stark an. Die weltweite Prävalenz hat sich in den letzten 30 Jahren nahezu verdoppelt und wird bis 2050 voraussichtlich um weitere 90 % zunehmen, was die Notwendigkeit gesünderer Ernährungsweisen, einschließlich einer reduzierten Zuckeraufnahme, unterstreicht.
- Kalorienarme/kalorienfreie Süßstoffe zeigen neutrale Auswirkungen auf kardiometabolische Risikomarker. Die neuesten systematischen Übersichtsarbeiten und Metaanalysen von klinischen Studien am Menschen bestätigen, dass es keine signifikanten Auswirkungen auf Blutcholesterin, Triglyzeride, Blutzucker, Blutdruck oder Leberenzyme gibt.
- Als Zuckerersatzstoffe, insbesondere in Getränken, können kalorienarme/kalorienfreie Süßstoffe zu einer geringen Verringerung des Körpergewichts, der Fettmasse, des Leberfetts und der postprandialen Glukose beitragen – Veränderungen, die gemeinsam die Herzgesundheit unterstützen.
Herz-Kreislauf-Erkrankungen (HKE) bleiben eine der größten globalen gesundheitlichen Herausforderungen1, wobei ihre Prävalenz in den letzten drei Jahrzehnten nahezu verdoppelt wurde und zwischen 2025 und 2050 voraussichtlich um weitere 90 % steigen wird.2 Angesichts dieser enormen globalen Belastung sind ernährungsbezogene Strategien zur Senkung des kardiovaskulären Risikos, einschließlich der Verringerung von Zucker, wichtiger denn je.
Kalorienarme/kalorienfreie Süßstoffe (LNCS) haben sich zunehmend als Alternativen zu Zucker etabliert. Sie liefern süßen Geschmack bei wenig bis keinen Kalorien und sind damit ein nützliches Ernährungsinstrument zur Verringerung der Zuckeraufnahme.3 Ihre Auswirkungen auf die Herzgesundheit bleiben jedoch umstritten.
Übermäßige Zuckeraufnahme und kardiovaskuläres Risiko
Abnorme Blutfettwerte, wie ein hohes Gesamtcholesterin, erhöhtes LDL-Cholesterin, niedriges HDL-Cholesterin und erhöhte Triglyzeride, Bluthochdruck, Übergewicht sowie gestörte Blutzuckerwerte, sind allesamt bedeutende Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, einschließlich Herzinfarkt und Schlaganfall. Die Verringerung von zugesetztem Zucker wird allgemein empfohlen, um die kardiometabolische Gesundheit zu verbessern. Viele Menschen greifen dabei auf kalorienarme/kalorienfreie Süßstoffe (LNCS) als Zuckerersatz zurück. Aber wie wirken sich LNCS auf das kardiometabolische Risiko aus?
Süßstoffe und kardiometabolisches Risiko: Erkenntnisse aus den neuesten systematischen Reviews
Die Rolle von LNCS für die kardiometabolischen Gesundheit wurde umfassend untersucht. Systematische Übersichtsarbeiten und Meta-Analysen randomisierter kontrollierter Studien (RCTs), einschließlich einer Überprüfung durch die Weltgesundheitsorganisation (WHO)4, zeigen durchgehend, dass LNCS keine signifikante Auswirkung auf zentrale kardiovaskuläre Risikomarker wie Blutfette5, Blutzuckerkontrolle6,7, Blutdruck8 und Leberenzyme9 haben.
Die jüngste systematische Übersichtsarbeit und Meta-Analyse von Najafi et al. (2025) fasste die Ergebnisse von 28 randomisierten kontrollierten Studien (RCTs) mit Erwachsenen weltweit zusammen.10 Ziel war es zu untersuchen, ob LNCS zentrale Lipidmarker beeinflussen, die mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung stehen. Die Ergebnisse bestätigten frühere Ergebnisse, die belegen, dass LNCS die Blutfettwerte bei Erwachsenen nicht beeinflussen. Es wurden keine signifikanten Auswirkungen auf Gesamtcholesterin, LDL-Cholesterin, HDL-Cholesterin, VLDL-Cholesterin und Serumtriglyzeride beobachtet.
Bemerkenswerterweise haben LNCS auch geringe Vorteile bei der Reduzierung von Leberfett, Fettmasse und Körpergewicht gezeigt, insbesondere wenn sie Zucker in Getränken ersetzen11. Außerdem ist belegt, dass LNCS im Vergleich zu Zucker nach dem Verzehr einen geringeren Anstieg des Blutzuckers verursachen12. Diese Erkenntnisse unterstreichen, dass LNCS, wenn sie als Zuckerersatz verwendet werden, geringe Vorteile bei der Verringerung des kardiometabolischen Risikos bieten können3.
Ist die epidemiologische Evidenz widersprüchlich?
Während Studien mit menschlicher Intervention durchgehend neutrale oder leicht positive Auswirkungen von LNCS zeigen, sind die Ergebnisse aus Beobachtungsstudien uneinheitlicher. Herkömmliche Kohortenanalysen, die häufig auf einzelnen Ernährungsbewertungen zu Studienbeginn basieren, deuten darauf hin, dass eine höhere LNCS-Aufnahme mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden sein kann. Neuere und methodologisch robustere prospektive Kohortenstudien, die wiederholte Ernährungserhebungen und Substitutionsanalysen verwenden, berichten hingegen über neutrale oder sogar schützende Zusammenhänge, im Einklang mit den Ergebnissen aus RCTs3.
Eine systematische Übersichtsarbeit von 14 derartigen Kohortenstudien ergab, dass eine erhöhte Aufnahme von LNCS mit einem niedrigeren Körpergewicht und Taillenumfang verbunden war, ohne nachteilige Auswirkungen auf Typ-2-Diabetes13. Nennenswert ist, dass der Ersatz von zuckerhaltigen Getränken durch LNCS-Getränke mit einem geringeren Risiko für Fettleibigkeit, koronarer Herzkrankheit sowie Gesamt- und kardiovaskulärer Sterblichkeit einherging, wiederum ohne Hinweise auf Schäden für die kardiometabolische Gesundheit.
Was bedeutet das für die Herzgesundheit?
Zusammenfassend deuten die Forschungsergebnisse darauf hin, dass LNCS in Bezug auf kardiovaskuläre Risikofaktoren (Lipidprofil, Blutdruck und Blutzuckerkontrolle) metabolisch neutral sind und mit geringen Vorteilen verbunden sein können, darunter leichte Verringerung von Körpergewicht, Fettmasse und Leberfett sowie eine geringere postprandiale Glykämie, insbesondere wenn sie als Ersatz für Zucker, vor allem in Getränken, verwendet werden3.
Für Gesundheitsfachkräfte bedeutet dies, dass LNCS zwar keine direkten kardiovaskulären Vorteile bieten, sie jedoch Patienten dabei helfen können, die Aufnahme freier Zucker zu reduzieren, was die Gewichtskontrolle und Blutzuckereinstellung unterstützt und letztlich die Herzgesundheit fördert, wenn sie im Rahmen einer gesunden Ernährung und eines insgesamt gesunden Lebensstils eingesetzt werden.