Papel num regime alimentar saudável

Os adoçantes sem ou de baixas calorias proporcionam uma forma simples de reduzir a quantidade de açúcares e a ingestão de calorias na nossa alimentação. Quando utilizados como parte de um regime alimentar e estilo de vida saudáveis, os adoçantes sem ou de baixas calorias podem ajudar-nos a cumprir as atuais recomendações de saúde pública para reduzir o consumo excessivo de açúcar sem afetar a fruição de alimentos e bebidas com sabor doce.

O sabor doce na nossa alimentação

O gosto pela doçura é inato e abrange todas as idades e culturas em todo o mundo, o que torna o sabor doce uma parte integrante da alimentação humana. Ao mesmo tempo, reduzir o consumo excessivo de açúcar é uma recomendação de saúde pública. No entanto, conseguir que as pessoas reduzam significativamente o gosto pela doçura na sua alimentação é um desafio. O principal benefício dos adoçantes sem ou de baixas calorias é que as pessoas ainda podem desfrutar de alimentos e bebidas com sabor doce e que contenham menos açúcar e menos calorias. Em muitos casos, o consumo de uma bebida adoçada com baixo teor calórico ou sem calorias pode ajudar a diminuir o desejo de doçura e a ingestão de alimentos doces.¹

O papel dos adoçantes sem ou de baixas calorias na redução do açúcar

Num período com um nível preocupante das taxas de obesidade e doenças não transmissíveis (DNT) a nível mundial, os Governos de todo o mundo estão empenhados em enfrentar este desafio partilhado com uma abordagem de toda a sociedade, envolvendo todos os atores relevantes. Os decisores políticos instaram as empresas de alimentos e bebidas a contribuir para reduzir os fatores de risco das DNT e para criar ambientes alimentares saudáveis, ao reformular os produtos de modo a proporcionar opções mais saudáveis.^2,3

Devido às suas propriedades, os adoçantes sem ou de baixas calorias permitem aos fabricantes apoiar estes objetivos de saúde, desenvolvendo alimentos e bebidas com menos energia e menos açúcares. Ao terem um poder adoçante muito elevado em comparação com os açúcares, na prática, os adoçantes sem ou de baixas calorias são utilizados em quantidades mínimas para conferir o nível desejado de doçura aos alimentos e bebidas, ao mesmo tempo que contribuem com muito pouca ou nenhuma energia para o produto final.⁴

Quando utilizados como parte de uma alimentação e estilo de vida saudáveis, os adoçantes sem ou de baixas calorias podem ajudar-nos a cumprir as atuais recomendações de saúde pública para reduzir o consumo excessivo de açúcar sem afetar o prazer de alimentos e bebidas com sabor doce. De facto, os consumidores de bebidas sem ou de baixas calorias têm maiores probabilidades de cumprir a recomendação de ingestão de açúcares, em comparação com os consumidores de bebidas açucaradas, de acordo com um recente estudo britânico.⁵

Os adoçantes sem ou de baixas calorias são úteis na redução do consumo de calorias

Ao substituir os açúcares em alimentos e bebidas, os adoçantes sem ou de baixas calorias ajudam a diminuir a densidade energética destes alimentos (a quantidade de calorias por grama de alimento), o que, por sua vez, poderá implicar uma poupança significativa de calorias. Numerosos estudos que testam o impacto do consumo de adoçantes sem ou de baixas calorias no consumo calórico da refeição seguinte e no consumo energético diário total mostram que existe uma diminuição calórica significativa com a utilização de adoçantes sem ou de baixas calorias quando comparados com o açúcar, e sem diferença significativa quando comparados com água ou outras bebidas não adoçadas.^6,7

Adoçantes sem ou de baixas calorias como parte de um regime alimentar saudável

As recomendações em matéria de saúde nutricional em todo o mundo encorajam os indivíduos a seguir um regime alimentar e estilo de vida saudáveis para apoiar a saúde e o bem-estar em geral, incluindo um peso corporal saudável. Comer com sensatez, escolher uma alimentação variada de alta qualidade entre uma gama de alimentos e manter-se ativo são todas excelentes formas de promover a saúde.

A escolha de alimentos ou bebidas sem ou de baixas calorias tem sido associada à melhoria da qualidade da alimentação em diferentes populações em todo o mundo, tais como nos EUA, no Reino Unido e no Brasil.^5,8-10 A investigação demonstra que os consumidores de produtos sem ou de baixas calorias tendem a ter uma alimentação de maior qualidade com produtos alimentares menos açucarados e maior ingestão de outros grupos alimentares saudáveis, tais como frutas e vegetais.

Os adoçantes sem ou de baixas calorias são também frequentemente utilizados nos esforços de gestão e controlo de peso e/ou como parte de uma estratégia bem sucedida de manutenção da perda de peso.¹¹ As pessoas que estão num esforço de perda de peso ou que desejam gerir o seu peso corporal ou os seus níveis de glicose estão a utilizar mais frequentemente alimentos e bebidas sem ou de baixas calorias.^12,13 Estudos recentes sugerem também que o consumo de bebidas dietéticas com adoçantes sem ou de baixas calorias pode ajudar quem está de dieta ou que deseja perder peso corporal a controlar a ingestão de alimentos quando em estado de desejo, e também a alinhar objetivos potencialmente conflituosos de um regime de dieta alimentar, ou seja, alimentação agradável e prazerosa e o controlo de peso.¹⁴