Relembrando as novas investigações sobre os adoçantes sem ou de baixas calorias e os marcos científicos de 2024
Destaques:
- O papel benéfico das bebidas com adoçantes sem ou de baixas calorias no controlo de peso em crianças e adultos foi clarificado numa nova investigação
- Uma análise abrangente da literatura rejeitou o pressuposto generalizado de que a exposição ao sabor doce provoca um “gosto por doces”
- A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) confirmou, novamente, que a sacarina é segura e aumentou a sua Dose Diária Admissível (DDA) de 5 para 9 mg/kg de peso corporal/dia
Novas investigações publicadas em 2024 exploraram os benefícios e os efeitos dos adoçantes sem ou de baixas calorias na saúde, de forma a ajudar a fornecer evidências de maior qualidade sobre o seu impacto no controlo de peso e no risco de doenças não transmissíveis (DNTs). O presente artigo fornece um resumo de uma seleção dos principais estudos científicos publicados este ano e de notícias de eventos científicos.
Recorrer a ensaios clínicos para determinar as relações causais entre os adoçantes sem ou de baixas calorias e as consequências para a saúde
Existe uma discrepância bem visível na literatura científica quando se trata dos efeitos dos adoçantes sem ou de baixas calorias no peso corporal e no risco de DNTs, resultante de diferentes desenhos e metodologias de estudo. Uma revisão geral realizada por Higgins e colegas descreveu um padrão consistente em que as revisões sistemáticas e meta-análises de ensaios clínicos aleatorizados controlados (RCTs) revelavam um benefício para o controlo de peso, em especial, quando os adoçantes são usados para substituir os açúcares, enquanto que as estimativas de efeitos no peso das meta-análises de estudos observacionais levaram a uma série de resultados, desde significativamente benéficos a significativamente prejudiciais. As novas revisões publicadas em 2024 estão alinhadas com estas observações.
Uma meta-análise de RCTs e coortes prospetivas avaliou o impacto dos adoçantes sem ou de baixas calorias nas alterações do IMC em crianças e adolescentes.2 Os resultados dos RCTs revelaram um menor aumento do IMC em crianças e, em especial, nos adolescentes que substituíram as bebidas açucaradas por bebidas com adoçantes sem ou de baixas calorias. O efeito foi ainda maior em adolescentes que vivem com obesidade e em estudos a longo prazo. Por outro lado, a meta-análise de coortes prospectivas não encontrou qualquer associação entre o consumo de adoçantes sem ou de baixas calorias e alterações do IMC.
Outra revisão sistemática e meta-análise em rede de 78 RCTs, incluindo 4168 participantes adultos, avaliou os efeitos comparativos de diferentes bebidas (leite, sumos de fruta, bebidas açucaradas e bebidas sem calorias) nas medidas de peso corporal, tendo também comparado estas bebidas com água.3 O consumo de bebidas com adoçantes sem ou de baixas calorias foi a opção de bebida mais eficaz para a perda de peso em adultos, quando comparado com bebidas açucaradas, sumos de fruta e água.
Higgins e os colegas defendem que a realização de mais revisões sistemáticas não vai resolver a questão dos resultados contraditórios entre os RCTs e os estudos observacionais.1 Em vez de tentar combinar os dados, em termos estatísticos, para explicar a complexa relação entre os adoçantes e o peso corporal, os autores recomendam que se recorra ao desenho do estudo RCT de alta qualidade para estabelecer relações causais que possam ajudar a explicar em que condições a ingestão de adoçantes pode ajudar no controlo de peso.
Dados apresentados em congressos científicos em 2024 confirmam os benefícios dos adoçantes sem ou de baixas calorias na perda e manutenção de peso em ensaios a longo prazo
No 31º Congresso Europeu sobre Obesidade e no 41º Simpósio Internacional sobre Diabetes e Nutrição foram apresentadas novas evidências do ensaio Switch de longo prazo e do projeto SWEET, financiado pelo programa Horizon 2020 da Comissão Europeia, que examinaram os benefícios e efeitos a longo prazo dos adoçantes. Os resultados mostram benefícios modestos dos adoçantes sem ou de baixas calorias na manutenção da perda de peso em ensaios com duração de até um ano, sem impacto no controlo da glicose e nos indicadores de risco cardiometabólico.4,5
Os dados observacionais analisados no âmbito do projeto SWEET revelaram resultados mistos sobre a associação entre os adoçantes e o risco de obesidade e DNTs, com um elevado risco de enviesamento devido a confusão residual e causalidade inversa. No entanto, o estudo SWEET também identificou uma incompatibilidade entre a avaliação da ingestão de adoçantes com métodos de avaliação tradicionais e de avaliação pessoal feita pela própria pessoa, tais como questionários de frequência alimentar, e avaliações de exposição com biomarcadores urinários recentemente desenvolvidos. Isto destaca uma importante subestimação da exposição aos adoçantes utilizando relatos feitos pela própria pessoa em estudos observacionais.6 As relações causais não podem ser estabelecidas através de conclusões observacionais devido às limitações deste desenho de estudo.
Adoçantes sem ou de baixas calorias, exposição ao sabor doce e controlo do apetite
É lógico esperar que as recomendações nutricionais sejam baseadas em fortes evidências científicas. No entanto, isto não acontece com a recomendação para reduzir a exposição ao sabor doce na nossa alimentação, independentemente da sua origem (açúcares ou adoçantes). Os investigadores de uma revisão abrangente da literatura, publicada no início de 2024, observaram que não há evidências que sustentem a hipótese comum de que a exposição ao sabor doce, a partir de qualquer fonte alimentar, leva a um “gosto por doces”.7 Estas conclusões são semelhantes para as investigações em adultos e crianças, para adoçantes sem ou de baixas calorias e açúcares, bem como para estudos de intervenção e de coorte.
Do mesmo modo, existe controvérsia sobre os efeitos dos adoçantes sem ou de baixas calorias no controlo do apetite e na ingestão de alimentos. Uma revisão sistemática com meta-análise de RCTs, que explora o impacto dos adoçantes sem ou de baixas calorias na ingestão de energia total (calorias) e de macronutrientes a longo prazo, mostrou reduções na ingestão de energia total, hidratos de carbono e açúcar quando os adoçantes foram comparados com açúcares, não tendo mostrado qualquer efeito quando comparado com água.8 Estes resultados não sustentam um aumento da ingestão de alimentos com adoçantes. Assim como a investigação não corrobora um efeito adverso dos adoçantes sem ou de baixas calorias no controlo do apetite.
Os resultados do projeto SWEET apresentados nas Jornadas Francesas de Nutrição 2024 confirmam que não há qualquer efeito dos alimentos com adoçantes sem ou de baixas calorias no controlo do apetite
As Jornadas Francesas de Nutrição (JFN 2024) apresentaram novas evidências de ensaios clínicos incisivos e de médio prazo do projeto SWEET, financiado pelo programa Horizon 2020 da Comissão Europeia. Estes estudos exploraram os efeitos da exposição aguda e repetida a misturas de adoçantes em bebidas, alimentos semi-sólidos e sólidos sobre o apetite e as respostas endócrinas.9 De um modo geral, as bebidas e os alimentos com diferentes misturas de adoçantes sem ou de baixas calorias não tiveram qualquer impacto adverso nas medidas de apetite, enquanto que em algumas ocasiões existiram efeitos favoráveis na glicémia pós-prandial e na resposta à glicose quando comparados com os produtos adoçados com açúcar.10 É provável, no entanto, que a matriz dos alimentos possa desempenhar um papel no impacto global.
Reavaliação da sacarina pela EFSA: Segurança reconfirmada, com aumento da DDA
Na sua reavaliação da sacarina e dos seus sais, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) concluiu que a sacarina e os seus sais de sódio, potássio e cálcio são seguros para consumo humano e aumentou a dose diária admissível (DDA) de 5 mg/kg de peso corporal por dia (expressa em sacarina de sódio, correspondente a 3,8 mg/kg de peso corporal por dia de sacarina como imida livre) para 9 mg/kg de pc/dia, expressa em sacarina como imida livre.11 Confirmou-se também que a exposição crónica à sacarina era inferior à DDA, mesmo para os maiores consumidores, tal como estimado por cenários prudentes de avaliação da exposição.
O Painel sobre Aditivos e Aromas Alimentares da EFSA avaliou os dados publicados entre janeiro de 1994 e fevereiro de 2024, ou seja, todos os estudos disponíveis publicados após a anterior avaliação da sacarina na Europa em 1995, bem como os dados recolhidos em resposta a um pedido de informação da EFSA. Os peritos da EFSA seguiram protocolos estruturados previamente estabelecidos pela EFSA para avaliar o conjunto de dados disponíveis de estudos em animais e humanos, que investigaram uma série de parâmetros para além dos efeitos toxicológicos, incluindo os efeitos no peso corporal, na homeostase da glicose/insulina, no risco de cancro e nos factores de risco cardiovascular.
A reavaliação da sacarina fez parte do programa de reavaliação de aditivos alimentares na União Europeia (UE). A pedido da Comissão Europeia, a EFSA tem vindo a reavaliar a segurança de todos os aditivos alimentares, incluindo os adoçantes, que tinham já sido aprovados no mercado da UE antes de 20 de janeiro de 2009. O aspartame foi o primeiro adoçante a ser submetido a este rigoroso processo de reavaliação pela EFSA, reconfirmando a sua segurança12 (o Comité internacional JECFA reconfirmou igualmente a segurança do aspartame em 2023). A avaliação de segurança foi também concluída para a taumatina13, neohesperidina DC14 e eritritol15, tendo a sua segurança sido reafirmada.
O consumo de adoçantes sem ou de baixas calorias está abaixo dos níveis permitidos em todo o mundo
Especialistas em toxicologia e ciência alimentar falaram sobre os procedimentos de regulamentação e avaliação de segurança pelas autoridades globais e europeias de segurança alimentar em simpósios científicos organizados pela ISA no âmbito do congresso da Fundação Ibero-Americana de Nutrição (FINUT 2024) e das Jornadas Francesas de Nutrição (JFN 2024).
Durante o processo de avaliação de segurança, as autoridades avaliam os dados sobre a absorção, distribuição, metabolismo e excreção (ADME) de um adoçante, estudos toxicológicos de curto e longo prazo, dados sobre mutagenicidade, carcinogenicidade, reprodução e todo o tipo de estudos clínicos e epidemiológicos realizados em humanos, e estabelecem uma Dose Diária Admissível (DDA) que abrange todos os grupos populacionais. A avaliação dos níveis efectivos de exposição alimentar também faz parte da avaliação. Dados de todo o mundo confirmam que os níveis de consumo de adoçantes sem ou de baixas calorias estão bastante abaixo da DDA, mesmo para os maiores consumidores. Em países da América Latina, como o Chile, onde a reformulação alimentar tem sido elevada nos últimos anos, após a implementação de leis de rotulagem na frente da embalagem, os dados mostram um consumo seguro, sempre abaixo da DDA, para todos os LNCS aprovados.
As recomendações nutricionais devem basear-se nas evidências de maior qualidade disponíveis
O facto de uma orientação da OMS, sobre o uso de adoçantes não açucarados16, ser dependente de estudos observacionais foi criticado este ano em publicações científicas e discutido em eventos científicos. Higgins et al defendem que as orientações alimentares devem basear-se em relações causais estabelecidas, determinadas através da realização de RCTs de alta qualidade.1
Num webinar organizado pela Fundação Ibero-Americana de Nutrição (FINUT), em conjunto com a ISA, foi realçado que existe consistência entre as evidências de RCT e os resultados de estudos de coorte prospectivos com mudanças avançadas e análise de substituição, que sustentam um papel útil dos adoçantes sem ou de baixas calorias na gestão de peso e um efeito neutro ou ligeiramente benéfico sobre os factores de risco cardiometabólico, quando os adoçantes são utilizados em substituição dos açúcares.17 Poderá assistir ao webinar da ISA-FINUT “Atualização científica sobre adoçantes sem ou de baixas calorias: da avaliação de segurança às recomendações baseadas em evidências e investigação em emergência”, carregando aqui: https://www.sweeteners.org/events/isa-finut-webinar-science-update-on-lncs/
Esperamos que tenha apreciado a leitura do artigo com o balanço de 2024. No próximo ano, a ISA continuará a trazer as mais recentes notícias científicas sobre os adoçantes sem ou de baixas calorias para os profissionais de saúde, investigadores, organismos reguladores, decisores políticos, meios de comunicação social e consumidores.
Desejamos-lhe um feliz e saudável Ano Novo!
