Une nouvelle revue systématique des essais cliniques confirme les bénéfices des édulcorants par rapport aux sucres
Informations clés
- Une nouvelle revue systématique des essais cliniques contrôlés a montré que la consommation de boissons contenant des édulcorants avait un effet neutre sur le taux de sucre sanguin et sur les réponses endocriniennes, contrairement aux effets observés avec les boissons sucrées
- Cette absence d’effets des boissons contenant des édulcorants sur les réponses glycémiques est similaire à celle de l’eau
- La nouvelle étude soutient l’utilisation des boissons contenant des édulcorants comme stratégie de substitution des boissons sucrées
Lorsque les personnes consomment une boisson sucrée, leurs niveaux d’insuline et de glucose dans le sang augmentent. En revanche, la consommation de boissons contenant des édulcorants n’a aucun effet sur les réponses glycémiques postprandiales. Ces résultats ont été démontrés dans des dizaines d’études publiées au cours des quatre dernières décennies et ont été confirmés par les revues systématiques des essais contrôlés randomisés (ECR) disponibles1,2,3. Cependant, des questions subsistent toujours, notemment en ce qui concerne l’impact global des édulcorants sur les réponses endocriniennes (hormonales), les effets potentiellement différents des édulcorants individuels ou des mélanges d’édulcorants, ou la manière dont le mode de consommation (par exemple, si l’édulcorant est consommé seul ou avec d’autres aliments) pourrait influencer le contrôle de la glycémie.
La nouvelle étude de Zhang et de ses collaborateurs4 apporte des éclaircissements sur ces questions, en examinant l’impact des boissons contenant des édulcorants individuels ou mélangés sur les réponses glycémiques et endocriniennes. Cette étude compare également ces effets avec ceux de l’eau et des boissons sucrées.
Que révèle cette nouvelle étude ?
L’étude de Zhang et al. est une revue systématique et une méta-analyse en réseau de 25 études qui contiennent des données issues de 36 essais d’alimentation en phase aiguë, menés auprès de 472 participants4. Sachant que la présence d’autres nutriments (p. ex. les glucides) et le moment de la consommation peuvent influer de manière indépendante sur les réponses glycémiques, trois modèles de consommation on été analysés : (i) les boissons contenant des édulcorants consommées seules et sans autre aliment/boisson, (ii) les boissons contenant des édulcorants consommées avec un autre aliment/boisson (autrement dit avec un apport en énergie et en nutriments sous forme de glucides), (iii) et les boissons contenant des édulcorants consommées en précharge avant un autre aliment/boisson.
Les résultats de l’étude ont montré que lorsqu’elles sont consommées seules, les boissons contenant un unique édulcorant o un mélange d’édulcorants n’ont aucun effet sur les taux de glucose ou d’insuline postprandiaux, ni sur les réponses endocriniennes (à savoir le glucagon-like peptide 1 (GLP-1), le peptide insulinotrope dépendant du glucose (GIP), le peptide YY (PYY), la ghréline, la leptine et le glucagon). L’absence d’effet était similaire à ce qui a été observé avec la consommation d’eau, alors que les boissons édulcorées au sucre ont entraîné une augmentation des réponses postprandiales du glucose, de l’insuline et des incrétines. Des résultats similaires ont été obtenus lorsque les boissons contenant des édulcorants étaient consommées avec un apport énergétique supplémentaire (calories) provenant de glucides, ou lorsqu’elles constituaient une précharge, avant l’ajout d’un apport d’énergie/de glucides.
Pourquoi ces résultats sont-ils importants ?
Les résultats de cette nouvelle étude renforcent notre confiance dans l’ensemble des preuves disponibles, qui corroborent systématiquement un effet neutre des édulcorants sur les réponses postprandiales du glucose, de l’insuline et endocriniennes1-4, celui-ci étant similaire à celui de l’eau et contraire aux effets des boissons sucrées. Les auteurs concluent que ces résultats plaident en faveur de l’utilisation des boissons contenant des édulcorants comme stratégie de remplacement des versions édulcorées au sucre.
Par ailleurs, ces résultats reposent sur une analyse exhaustive et sur la synthèse de toutes les données disponibles. Pour parvenir à des conclusions fondées sur des données probantes dans la recherche en nutrition, nous nous appuyons sur des revues systématiques, telles que l’étude de Zhang et al.4, qui emploient des méthodes explicites en vue de mener une recherche exhaustive, une évaluation critique et une synthèse de toute la littérature disponible traitant d’une question clinique prédéfinie sur un sujet particulier. Un autre point fort de cette étude est l’utilisation d’une méta-analyse en réseau, qui a permis d’obtenir des estimations plus précises que les estimations individuelles directes ou indirectes, et d’augmenter le volume de l’information.
Pourquoi est-ce important pour les personnes vivant avec le diabète ou le prédiabète ?
L’appétence des êtres humains pour le goût sucré est innée5. Il est donc tout à fait naturel que les personnes atteintes de diabète ou de prédiabète désirent également consommer un aliment sucré. Cette nouvelle étude garantit aux personnes diabétiques que, contrairement aux sucres, les édulcorants n’affectent pas la réponse glycémique et peuvent donc être utilisés dans les aliments et les boissons pour leur offrir un plus grand choix d’options au goût sucré, sans sucres ou avec moins de sucres, de sorte qu’elles n’ont pas la sensation de devoir renoncer à quoi que ce soit.
Les organisations de lutte contre le diabète du monde entier ont publié des recommandations nutritionnelles et de pratique clinique en faveur de l’utilisation des édulcorants dans la gestion du diabète. Par exemple, l’Association américaine du diabète (ADA, American Diabetes Association) a confirmé lors de la mise à jour en 2023 de ses recommandations nutritionnelles6 que : « L’utilisation d’édulcorants non nutritifs pour substituer les produits édulcorés au sucre peut réduire la consommation globale des calories et des glucides, à condition que cette réduction ne soit pas compensée par l’augmentation de l’apport énergétique provenant d’autres sources. Il existe des preuves attestant que les boissons contenant des édulcorants constituent une alternative viable à l’eau. » Les résultats de cette nouvelle étude confirment ces recommandations.
