O Dia Mundial da Diabetes, assinalado a 14 de novembro, constitui uma oportunidade para destacar a importância da nutrição na intervenção precoce para a prevenção e gestão da diabetes. Para as pessoas que vivem com diabetes, fazer escolhas alimentares informadas, gerir a ingestão de hidratos de carbono e reduzir o consumo excessivo de açúcares livres pode contribuir para um padrão alimentar globalmente saudável, essencial para manter níveis adequados de glicose no sangue.
Reduzir a ingestão de açúcar, contudo, não implica necessariamente deixar de consumir alimentos e bebidas de sabor doce. Os adoçantes sem ou de baixas calorias oferecem uma forma de reduzir o consumo de açúcar, mantendo simultaneamente o sabor doce. No entanto, os dados relativos ao seu papel na gestão da diabetes são, por vezes, contraditórios e devem ser interpretados tendo em conta os diferentes desenhos e resultados dos estudos.1 S As revisões sistemáticas e meta-análises de ensaios clínicos aleatorizados e controlados (ECAs) indicam, de um modo geral, efeitos neutros dos adoçantes sem ou de baixas calorias nos indicadores da glicemia, o que pode ser benéfico quando estes substituem açúcares que, de outro modo, provocariam um aumento acentuado da glicose no sangue após o consumo de alimentos.2 Em contrapartida, as meta-análises de estudos observacionais têm apresentado resultados diversos, que variam consoante a metodologia dos estudos e a utilização de análises ajustadas ao risco de viés.1-4
A realização de mais investigação em seres humanos poderá ajudar a esclarecer os efeitos dos adoçantes na regulação da glicose no sangue e noutros aspetos da saúde metabólica. Três novos estudos publicados em 2026 fornecem novos dados sobre estas questões, analisando os efeitos de bebidas com adoçantes e de adoçantes sem ou de baixas calorias específicos no controlo glicémico, na sensibilidade à insulina e nas respostas hormonais.
O que significam estes resultados para as pessoas que vivem com diabetes e de que forma podem contribuir para definir o papel dos adoçantes numa abordagem alimentar equilibrada?
Substituir o açúcar sem comprometer o controlo glicémico
Para as pessoas que vivem com diabetes, reduzir a ingestão de açúcar, mantendo simultaneamente uma alimentação equilibrada e agradável, pode ser uma consideração importante. Substituir bebidas açucaradas por bebidas adoçadas com Adoçantes sem ou de baixas calorias é uma prática comum na diabetes para evitar picos de glicose no sangue. No entanto, continuam a existir dúvidas sobre os potenciais benefícios desta substituição, sendo a recomendação mais comum substituir todas as bebidas adoçadas por água para melhorar o controlo glicémico. Para abordar esta questão, o ensaio clínico aleatorizado SODAS, publicado na Diabetes Care em 2026, investigou se a substituição de bebidas adoçadas com Adoçantes sem ou de baixas calorias por água melhorava o controlo glicémico em 181 adultos com diabetes tipo 2.5 Os participantes foram distribuídos por dois grupos: um grupo continuou a consumir uma bebida adoçada com adoçantes sem ou de baixas calorias à sua escolha, enquanto o outro substituiu essa bebida por água durante 24 semanas.
Contrariamente à expectativa de que a substituição das bebidas com Adoçantes sem ou de baixas calorias por água melhoraria os resultados glicémicos, a HbA1c aumentou 0,29 pontos percentuais mais no grupo que consumiu água do que no grupo que consumiu bebidas com Adoçantes sem ou de baixas calorias. Não foram observadas diferenças estatisticamente significativas nos parâmetros secundários, incluindo glicose em jejum, peso corporal e parâmetros de monitorização contínua da glicose. Os resultados fornecem evidência útil para as pessoas com diabetes que pretendem continuar a desfrutar de bebidas de sabor doce, reduzindo simultaneamente a ingestão de açúcar.
Os adoçantes afetam a sensibilidade à insulina e as respostas hormonais?
A sensibilidade à insulina é outra consideração importante para a saúde metabólica. Um pequeno estudo-piloto publicado no Journal of the Endocrine Society analisou os efeitos do consumo de sacarina em 14 adultos com excesso de peso.6 Os participantes consumiram sacarina numa dose de 5 mg/kg de peso corporal por dia durante três meses. Utilizando o clamp hiperinsulinémico-euglicémico, um método bem estabelecido para avaliar diretamente a sensibilidade à insulina, os investigadores não observaram alterações significativas na sensibilidade à insulina nem no peso corporal. Contudo, a dimensão reduzida da amostra e a ausência de um grupo de controlo limitam as conclusões que podem ser retiradas.
Outro ensaio clínico aleatorizado e controlado, publicado na revista The Journal of Nutrition, investigou os efeitos agudos da estévia em três grupos: indivíduos com peso normal, indivíduos com excesso de peso e pessoas com diabetes tipo 2.7 Utilizando um desenho cruzado, os participantes receberam stevia, água, glicose ou stevia combinada com glicose. A stevia isolada não alterou significativamente as respostas em comparação com a água, enquanto a adição de stevia à glicose não modificou significativamente as respostas em comparação com a glicose isolada. Os investigadores não encontraram diferenças relevantes na glicemia, na insulina ou em várias hormonas intestinais e pancreáticas envolvidas na regulação da glicose e do apetite, incluindo GLP-1, GIP e glucagon. Estes resultados sugerem que o consumo agudo de estévia não alterou de forma relevante as respostas glicémicas, hormonais ou do apetite avaliadas, incluindo nos participantes com diabetes tipo 2.
Como interpretar estes resultados no seu conjunto
Em conjunto, estes estudos contribuem para a evidência em evolução sobre os adoçantes sem ou de baixas calorias e a saúde metabólica. Os resultados indicam que os adoçantes estudados não afetam os parâmetros avaliados relacionados com a glicemia ou a sensibilidade à insulina, embora os estudos sejam substancialmente diferentes em termos de desenho, duração e população.
Na gestão da diabetes, o contexto global da alimentação continua a ser essencial. Para as pessoas que preferem produtos de sabor doce, os Adoçantes sem ou de baixas calorias podem constituir uma opção adicional quando utilizados em substituição de alternativas com açúcar, permitindo potencialmente reduzir a ingestão de açúcar sem necessariamente abdicar do sabor doce.
A principal mensagem para o Dia Mundial da Diabetes é que uma gestão eficaz da diabetes depende de um padrão alimentar globalmente saudável, das necessidades individuais e de escolhas informadas. Os Adoçantes sem ou de baixas calorias podem ser considerados uma potencial ferramenta para a redução do açúcar, e não uma solução isolada para a diabetes. A continuação de investigação de elevada qualidade ajudará a clarificar o seu papel em diferentes contextos alimentares.