Uma entrevista com Stephen Fleming, PhD, Traverse Science
Uma dieta pouco saudável rica em açúcares livres é geralmente reconhecida como um fator de risco para a cárie dentária, o que levou a um maior interesse no papel dos adoçantes sem ou de baixas calorias na saúde oral. Os adoçantes como o aspartame, a sucralose e a stevia não afetam os nossos dentes da mesma forma que o açúcar e são considerados “não-cariogénicos”. Nesta entrevista, o Dr. Stephen Fleming, neurocientista, cofundador e CEO da Traverse Science, fala sobre as conclusões de um novo estudo sobre o aspartame e a saúde oral e explica o que significa a não-cariogenicidade do aspartame.
ISA: Pode falar-nos sobre o vosso estudo recente sobre o aspartame e a saúde oral? Quais são as principais conclusões do vosso trabalho?
Dr. Stephen Fleming: A nossa revisão sistemática e meta-análise examinou a cariogenicidade do aspartame, comparando os seus efeitos com a sacarose e outros controlos. O estudo incluiu evidências de modelos pré-clínicos, estudos in vitro e ensaios em humanos. Descobrimos que o aspartame não é cariogénico, o que significa que não contribui para a cárie dentária da mesma forma que a sacarose.
Estudos clínicos demonstraram que o aspartame era menos acidogénico do que a sacarose e mantinha níveis de pH oral comparáveis aos da água. Estudos pré-clínicos indicaram que a substituição da sacarose por aspartame reduziu significativamente a formação de cáries em roedores. No entanto, quando o aspartame foi adicionado à sacarose, o seu efeito na redução das cáries foi menos claro. Estudos em blocos de bovinos também mostraram que o aspartame era menos acidogénico e erosivo do que a sacarose. Em geral, a redução das cáries observada com a utilização do aspartame deve-se principalmente ao seu papel na minimização da ingestão de açúcar e não a um efeito anticariogénico intrínseco. São necessários mais estudos humanos a longo prazo para compreender melhor o seu impacto na saúde oral.
A revisão foi publicada no Journal of Dentistry e pode ser consultada aqui.
ISA: De que forma os adoçantes sem ou de baixas calorias afetam o microbioma oral e qual o seu significado para a saúde oral?
Dr. Stephen Fleming: A nossa análise encontrou provas limitadas de que o aspartame afeta diretamente a composição do microbioma oral. Em estudos pré-clínicos, a substituição de sacarose por aspartame levou à reduções no Streptococcus mutans – uma bactéria chave envolvida no desenvolvimento de cáries – mas teve pouco impacto na abundância bacteriana total ou na presença de outras espécies como Actinomyces viscosus ou Streptococcus sobrinus. Quando o aspartame foi adicionado à sacarose em vez de a substituir, não se registou qualquer efeito significativo nas populações bacterianas.
Estudos in vitro com a utilização de blocos de bovinos sugeriram que o aspartame reduz a produção de ácido lático no biofilme e pode resultar numa menor acidificação da placa bacteriana em comparação com a sacarose. No entanto, os estudos que compararam o aspartame com um controlo negativo (como a água) concluíram que este tinha um impacto semelhante ou ligeiramente superior na produção de ácido, sugerindo que, embora não seja cariogénico, também não inibe fortemente o crescimento bacteriano. Em termos práticos, isto significa que a utilização de aspartame em vez de açúcar pode ajudar a manter um ambiente oral mais saudável, principalmente através da redução da exposição a açúcares livres, que são um fator-chave da cárie dentária. No entanto, não há fortes evidências que sugiram que o aspartame altere ativamente o microbioma de uma forma que previna diretamente as cáries.
ISA: Para além dos benefícios para a saúde oral da utilização de edulcorantes em vez de açúcares, existem provas que apoiam um potencial anticariogénico dos adoçantes sem ou de baixas calorias?
Dr. Stephen Fleming: Embora a substituição do açúcar por adoçantes sem ou de baixas calorias seja benéfica para a redução do risco de cáries, o nosso estudo encontrou apenas evidências limitadas de que o aspartame tem propriedades anticariogénicas intrínsecas. Em modelos pré-clínicos, os roedores alimentados com aspartame desenvolveram significativamente menos cáries em comparação com os roedores alimentados com sacarose, mas este efeito deveu-se principalmente à remoção da sacarose e não a qualquer ação protetora direta do aspartame. Algumas descobertas sugerem que o aspartame pode ter efeitos cariostáticos menores. Por exemplo, em estudos de blocos de bovinos, o aspartame foi associado à redução da perda mineral e do desgaste erosivo em comparação com a sacarose. Além disso, estudos pré-clínicos descobriram que o aspartame combinado com a sacarose reduziu o desenvolvimento de cáries em certas regiões do dente, como a cárie nos sulcos. No entanto, esses efeitos não foram observados de forma consistente em todos os tipos de cárie ou modelos de estudo. Em última análise, a evidência atual sugere que o aspartame é melhor descrito como não-cariogénico do que como ativamente anticariogénico. São necessários futuros estudos a longo prazo em humanos para determinar se tem quaisquer efeitos protetores clinicamente significativos para além da simples substituição do açúcar.
Para mais informações sobre os adoçantes sem ou de baixas calorias e a saúde oral, pode ler e descarregar uma série de recursos da ISA, incluindo a ficha informativa da ISA “Adoçantes sem ou de baixas calorias e o seu papel benéfico para a saúde oral” e o Capítulo 6 da brochura da ISA “Adoçantes sem ou de baixas calorias: papel e benefícios”.
