Durante a sessão, o Professor Hill abordou várias questões interessantes sobre como lidar com a epidemia da obesidade, considerando que o debate tende a ser excessivamente simplista e reduzido à questão de aumentar o exercício físico ou consumir alimentos menos calóricos.

Contudo esta abordagem não é sustentável:

“Poucas pessoas conseguem manter uma restrição alimentar significativa – como numa dieta de baixas calorias – durante um longo período de tempo, porque estamos programados para a sobreviver, não para passar fome”, referiu o Professor Hill.

Em vez disso, ele acredita que o equilíbrio energético deve ser o nosso foco – este é um conceito complexo que consiste em vários componentes, ou seja, consumo de energia, absorção de energia e armazenamento de energia. Ao desenvolver estratégias para combater a obesidade, estes componentes não devem ser encarados individualmente, mas tidos em consideração em conjunto.

A investigação do Professor Hill e dos seus colegas, revela algumas descobertas interessantes sobre adoçantes de baixas calorias. Por exemplo, quase nenhum dos indivíduos inscritos no National Weight Control Registry consome bebidas com açúcar, enquanto 70% destes indivíduos incluem nas suas dietas, bebidas com adoçantes de baixas calorias. Na verdade, o Professor Hill e os seus colegas estão agora a analisar a questão de saber se há alguma diferença entre essas bebidas com adoçantes de baixas calorias e água, quando se trata de perder peso. Ou seja, a substituição total de refrigerantes (incluindo aqueles que contêm adoçantes) por água, pode produzir o mesmo efeito ao tentar perder peso que uma dieta que inclui com adoçantes de baixas calorias.

Optar por com adoçantes de baixas calorias em detrimento de alimentos e bebidas com açúcar é, desta forma, um exemplo de abordagem de “pequenas mudanças” de que o Professor Hill é um firme defensor. Isto significa fazer pequenas mudanças na sua vida, de forma a tomar as medidas certas para combater a obesidade. Quando as pessoas começam a fazer algumas pequenas mudanças, têm maior probabilidade de continuar a fazer mais e mais – o que, em última análise, resulta em grandes mudanças e representa grandes diferenças nas suas vidas.

Ele refere: “A solução é uma abordagem inovadora através de mudanças pequenas e sustentáveis nos nossos padrões de dieta e atividade física. Quando estas mudanças fazem parte das nossas vidas diárias, beneficiamos sem nos sentirmos privados”.