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Los múltiplos beneficios de edulcorantes
Comer y beber con gusto...y sentido común sensatez
En nuestra acomodada sociedad, el hambre y la sed son a menudo razones meramente secundarias para comer y beber. Cada vez buscamos más el sabor y el placer, incluso cuando sólo tenemos tiempo de tomar algo rápido. Hoy nos gusta combinar las necesidades básicas de la vida con una buena conversación, una atmósfera agradable y, quizás, la degustación de alguna delicia culinaria nueva.
Las comidas dulces siempre han sido una tentación. Incluso los bebés responden a un sabor dulce con una expresión que dice: “Soy feliz, me gusta”. De hecho, los humanos y otros mamíferos tienen una preferencia innata por lo dulce y, como es una herencia de tipo genético, ni los mejores argumentos lograrán a veces convencernos de renunciar a los alimentos dulces. El sabor dulce, además, ha sido siempre un criterio instintivo para detectar alimentos seguros, sirviendo así a la supervivencia de las especies, mientras que las sustancias amargas suelen indicar que hay que tener precaución.
Antiguamente, la gente en raras ocasiones obtenía toda la energía que realmente necesitaba. Sin embargo, desde los años 60, la situación ha cambiado radicalmente. Hoy comemos más de lo que necesitamos y consumimos demasiada grasa y azúcar, mientras que los hidratos de carbono complejos y la fibra forman una parte relativamente escasa de nuestras dietas. Si se usaran edulcorantes como alternativa, se podrían evitar la mitad de los 100 g o 400 kilocalorías (kcal) que una persona consume como media al día en forma de azúcar, sin renunciar por ello al sabor agradable y placentero. Muchos consumidores han optado ya por dicha alternativa. Uno de cada tres adultos europeos usa, habitual u ocasionalmente, edulcorantes para endulzar comidas y bebidas, o compra productos elaborados preparados con edulcorantes con un contenido en calorías menor que la comida normal.
La legislación europea sobre alimentación define dónde y en qué cantidades pueden usarse los edulcorantes y cómo deben ser etiquetados. Ahora hay una gran variedad de productos bajos en calorías, asequibles para esos consumidores que no desean renunciar al buen sabor, pero que quieren mantener una dieta equilibrada y sana. Así pues, los edulcorantes contribuyen a proporcionar más posibilidades de elección al consumidor.
La publicación ISA “Edulcorantes, con toda confianza” es una introducción detallada sobre el mundo de edulcorantes. Podrá cargar aquí la publicación completa (pdf).